Портфель счетчика из музея А. П. Чехова
Характерно, что по распоряжению министра внутренних дел чины полиции и жандармерии обязаны были не позже 14 января оповестить население по домам о предстоящем проведении переписи, объявить домовладельцам, что будут ходить счетчики, которых необходимо впускать в дома и квартиры, обязать дворников содействовать счетчикам и сопровождать их. В мемуарной литературе сохранилось немного воспоминаний о Первой Всероссийской переписи, поэтому каждое из них очень ценно. В переписи принял участие А. П. Чехов, который трудился в качестве счетчика на 4-м участке Серпуховского уезда Московской губернии. В своих воспоминаниях В. П. Семенов-Тян — Шанский писал: Весь Васильевский остров был поручен заведованию Семеновых. Мой отец с помощью моих братьев Валерия и Измаила взял на себя 1-й, наиболее интеллигентный участок, я — 2-й, а мой брат Дмитрий — 3-й. Мой участок заключал свыше 50 тысяч жителей, притом с колоссальным процентом безграмотного рабочего населения. У меня было 100 счетчиков, то есть такое количество, какого не было больше ни у одного заведующего переписным участком, и притом счетчики должны были огромное количество переписных листов сплошь заполнять сами, за безграмотностью жителей. Следующий по людности и трудности участок был в Александро-Невской части, тоже среди слабо грамотного рабочего населения, насчитывавшего свыше 40 тысяч душ. В моем переписном участке было, между прочим, пять домов терпимости и столько же ночлежек. С домами терпимости и ночлежками перепись прошла гладко, но было два других затруднительных случая. Первый заключался в том, что один из лучших счетчиков, служащий одного из министерств, позвонил в какую-то квартиру, где сначала никто не отвечал, а на повторные звонки мужской голос через закрытую дверь ответил, что никого ни за что не пустит, несмотря на все объяснения счетчика.
