Милосердный указ

В результате на места пришлось отправлять ревизоров, «гвардии солдат», которые должны были взять уже готовые сказки, а нерадивых начальников, не исключая и вице-губернаторов, сыскав и собрав в канцелярию, держать «на цепях и в железа скованных, не выпуская до тех мест, пока в этом деле, как указ повелевает, совершенно исправятся, т. е. пока не сдадут всех сказок. Однако и это не сильно помогло делу, как не помогли и обещанные дальнейшие угрозы. Все это принудило правительство издать «милосердный» указ, который снимал всякие наказания за утайку при условии добровольной подачи ведомостей к тому или иному установленному сроку. В то же время губернаторам и воеводам, а позже — специально посланным на места для расписания полков и душ офицерам было предложено провести проверку ревизии и внести в сказки всех пропущенных и утаенных. На помещичьих крестьян проверка не распространялась. Духовенство должно было оказывать содействие в этом деле, главным образом, доставляя сведения об утаенных. За плохое выполнение этой «почетной» обязанности грозила суровая кара. О духовных лицах, которые не подают таких сведений и, тем более, подстрекают к утайке, в указе было сказано, что они за такие преступления будут лишены сана, службы и «по беспощадном на теле наказании порабощены будут каторжной работе, хотя кто и в старости немалой. Эта проверка прошла достаточно удачно, но сильно затянулась, поскольку одновременно, в соответствии с указами, ревизия распространялась все на новые круги населения. Отметим, что по Петербургской, Московской, Нижегородской, Киевской, Азовской и Смоленской губерниям было найдено сверх сказок 452 тысячи душ, что составляло более 17% к числу переписанных в этих территориях. Такова была точность учета.