Проблема надежности первичных источников

Очевидной стала и проблема надежности первичных источников. Исходными данными о численности населения были отчеты губернаторов, в которых число жителей определялось на основе донесений исправников и приставов, а также текущие полицейские списки населения. Плохо обстояло дело с учетом окраинных народов России и раскольников, а их численность, по разным оценкам, достигала 2530 млн человек. Как отмечается в «Очерке развития вопроса о всеобщей народной переписи в России», составленном И. Ф. Станевичем, «в России, до настоящего времени не были употребляемы приемы, выработанные на этот предмет наукою и проверенные на практике как в государствах Западной Европы, так и у нас, при частичных их применениях в отдельных местностях империи. Неточность сведений беспокоила власти, особенно в связи с разработкой нового устава об общей воинской повинности 1873 г. До введения в России этого устава в 1874 г. главным основанием для учета населения страны были ревизии или народные переписи, которые по инструкции Министерства внутренних дел от 16 декабря 1843 г. должны были производиться через каждые 15 лет, хотя этот срок почти никогда не соблюдался. В 1868 г. назначен министром внутренних дел и проработал на этом посту до конца 1878 г. Чтобы привести в порядок сведения о податном населении, министр внутренних А. Е. Тимашев на основе положений комиссии для составления устава об общей воинской повинности в июле 1873 г. предписал составить посемейные списки лицам, которые внесены в ревизские сказки, а в феврале 1874 г. специальным циркуляром было предписано составлять такие списки по предложенной форме. В них вносили следующую информацию: номер по ревизской сказке, фамилия, возраст, отметки о прибыли или убыли лиц мужского пола после составления списка, день рождения по метрике и возраст по ревизской сказке, лиц женского пола, принадлежащих к семействам, их возраст и отметки о прибыли и убыли.